大学の歴史と建学の精神

同志社大学の創立者・新島襄（1843－1890）は、蘭学・数学・航海術等を修めるうちに西欧の学問に触発され、21歳にして国禁を犯してアメリカに渡りました。アメリカで欧米の学問やキリスト教を学ぶことにより、日本にキリスト教主義に基づく大学の必要性を感じた新島は、帰国後、1875年に同志社大学の基盤となる同志社英学校を設立。教師2名、生徒8名でのスタートでした。その後、大学の設立に向け全国へ広く呼びかけ、新島の死から22年後の1912年に同志社大学が実現することになります。

2008年11月で創立133年を迎える同志社大学は、現在11学部31学科と『日本語･日本文化教育センター/留学生別科』、および独立研究科を含む13研究科を擁し、学生総数26,000人を超える全国でも有数の私立大学です。創立者の精神である「良心を手腕に運用する人物」の育成に力を注ぎ、産官学連携も積極的に進めながら社会へ多くの優れた人材を送り出す存在であり続けることを常に目指しています。

新島の教育思想は同志社大学今出川・京田辺両キャンパスの正面入口に建つ「良心之全身に充満したる丈夫の起り来たらん事を」の良心碑に象徴されますが、キリスト教主義、自由主義、国際主義の3本を柱とする教育であり、その精神は今も脈々と受け継がれています。

大学の国際交流

同志社大学は現在世界25か国65大学と交流協定を結び、多数の学生交換を行なっています。外国留学や外国からの留学生と交わる機会をより多く持つことにより、国際的な優れた感性を磨き、将来の国際人としての基盤を作ろうとするものです。

またアメリカの名門私学15大学からなるAKP（Associated Kyoto Program）が毎年同志社大学で独自の日本研究プログラムを展開しており、9月に約40名の学生が同志社大学を訪れています。さらにドイツのテュービンゲン大学が本学に日本語センターを開設していることから、春と秋の年2回、学期ごとに20名程度の学生が来学しています。また、2006年夏に同志社大学内に設置されたスタンフォード技術革新日本センターには、この春30名の学生が来学しました。スタンフォード大学の学部生が参加する日本留学プログラムは、4月中旬から9月中旬の約5ヵ月間で、毎年約30名が参加します。講義はプログラム前半（4月中旬～7月上旬）に行われ、日本の技術分野に関するものから、日本政治、経済、宗教、文化まで幅広く網羅され、スタンフォード大学本校から赴任した教授や、関西の諸大学の教授によって指導されています。

交換留学生以外に私費留学生も多数学んでいますが、本学および日本の他大学・大学院へ進学する前段階として1年間日本語を集中して学ぶことを目的として設置されているのが、『留学生別科』です。